작가는 한 인터뷰에서 “20대 여성의 서사를 증명하고 싶었다”(「혼자를 기르는 법의 작가 김정연 인터뷰」, 『허핑턴포스트코리아』, 2016.7.6일자)고 말했지만, 시다의 이야기는 이미 세대와 성별을 초월하며 공감을 얻고 있다. 이 만화는 자신의 존재를 바라보는 작가의 시선이 너무나도 객관적이어서 때로는 자조적으로 느껴지기도 한다. 하지만 작가가 이런 태세만 취한다고 생각하면 오산이다. 시다라는 인물을 가감 없이 있는 그대로 바라보는 작가의 절제된 시선 속에서 무심한 듯 담담하게 내뱉는 촌철살인의 대사들은 무방비 상태에 놓여있던 독자들을 한동안 멍한 울림 속으로 빠져들게 한다. 자조적인듯 하지만 기본적으로 모든 존재 자체에 대한 따뜻한 시선을 견지한 작가의 태도는 시다 자신에게도 마찬가지다.
제목은 <혼자를 기르는 법>이지만 시다는 누구보다 함께 사는 법을 배우는 존재이다. 햄스터 윤발이를 키우며 책임감을 알아가는 일은 시다 자신을 돌보는 것과도 같다. 시다의 삶과 자신이 기르는 햄스터 윤발이의 삶은 오버랩 되어있다. 매 화마다 햄스터나 도룡뇽 같은 작은 동물들로부터 이야기를 시작해서 우리들의 이야기로 끝나는 구조는 이 만화를 관통하는 세계관과도 무관치 않다. 아마도 이 만화의 <예고편>에서처럼 무한대의 입장에서 보면 우리 인간이란 존재는 햄스터보다 못한 미세한 존재일 것이다. 하지만 작가의 말대로 때로는 우리가 “소물”처럼 하찮은 존재로 여겨질지라도 “단 하나의 태양 아래” 존재한다는 것만으로도 그것은 멋진 일이다(18화. <여가를 팝니다>). 그래서 하찮은 미물/소물로 인정하지만 어디까지나 그것은 물리적인 것일 뿐, 우리의 존재 자체를 따스하게 바라보는 작가의 시선이 있기에 시다의 자조가 마냥 우울하지도, 시니컬하게 들리지도 않는다.
위로가 필요한 분들에게 일독을 권한다. 매일매일 승리하는 하루를 살 수 있다는 것은 참으로 설레는 일이다. 그 방법을 알고 싶다면 “3화 <매일의 승리>”를 볼 것!